Kerkrade, 2 juni 2025 — De achtste editie van CantaRode, het internationale koorfestival in Kerkrade, is gisteren feestelijk afgesloten. Van 29 mei tot en met 1 juni 2025 genoten zowel publiek als deelnemers van een vierdaags muzikaal spektakel van uitzonderlijke kwaliteit. Tien koren uit acht verschillende landen streden in een inspirerende competitie die werd beoordeeld door een deskundige internationale jury.

De jury, bestaande uit gerenommeerde koorexperts, beoordeelde de deelnemende ensembles op muzikaliteit, interpretatie en artistieke expressie tijdens twee wedstrijdrondes. Het publiek werd getrakteerd op een breed en afwisselend programma dat de veelzijdigheid van de internationale koormuziek liet horen.

Winnaars & prijzen
De grote winnaar van deze editie is het St. Nicholas Choir uit Litija, Slovenië. Het koor veroverde de eerste prijs en viel daarnaast in de prijzen voor het beste verplichte stuk én voor de beste dirigent, Helena Fojkar Zupančič. De tweede plaats werd toegekend aan het Tiroler Landesjugendchor uit Oostenrijk, dat bovendien het publiek wist te betoveren en werd bekroond met de Publieksprijs. De derde prijs ging naar het indrukwekkende Southern Chorale van de Georgia Southern University (VS), waarmee zij het podium compleet maakten. De prijs voor meest beloftevolle jonge dirigent ging naar de Belgische Jasmien Gys, dirigent van het Vocaal Damesensemble Caloroso. Het Zwitserse Kammerchor Konservatorium Winterthur ontving een speciale prijs voor hun uitstekende repertoirekeuze.

Slotconcert met Ringmasters groot succes
Een van de hoogtepunten van het festival was het sfeervolle slotconcert met de Ringmasters. Het optreden van dit wereldberoemde Zweedse barbershopkwartet zorgde voor een feestelijke afsluiting. De interactie tussen de zangers en het publiek was bijzonder te noemen. “Vooral de sing along pakte erg goed uit met dit fantastische publiek,” aldus de Ringmasters. Het concert werd met luid applaus ontvangen en onderstreepte de verbindende kracht van vocale muziek.

Bijzonder hoge betrokkenheid
De achtste editie van CantaRode kende niet alleen een indrukwekkend artistiek niveau, maar ook een grote betrokkenheid van zangers en publiek. “We kijken terug op een fantastisch festival,” aldus Peter Thomas, voorzitter van CantaRode. “Met 400 zangers in de competitie, 100 enthousiaste deelnemers aan de workshops en nog eens 200 zangers bij de regionale concerten, was de vocale energie deze dagen overal voelbaar. Er waren letterlijk geen wanklanken. De reacties van zowel deelnemers als bezoekers zijn overweldigend positief. Een groot compliment aan iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt — van vrijwilligers tot partners en natuurlijk de koren zelf.”

Jury onder indruk van kwaliteit én sfeer
Ook de jury toonde zich enthousiast over het festival. “Wat dit festival zo bijzonder maakt, is de warme, vriendschappelijke sfeer en de sterke onderlinge connectie tussen koren, organisatie en publiek,” zegt juryvoorzitter Luc Anthonis. “De kwaliteit van de deelnemende koren lag hoog, met een indrukwekkende verscheidenheid aan stijlen en klankkleuren. Ook binnen de jury was er een goede mix van achtergronden en perspectieven — toch zaten we vanaf het begin op dezelfde golflengte en waren we unaniem in onze keuzes. CantaRode is uniek in zijn soort. Ik gun dit festival een ongelofelijke toekomst, maar zeg erbij: blijf zoals je bent. Word niet groter. De hechte, bijna familiaire band is juist wat dit festival zo waardevol maakt.”

Meer dan een wedstrijd
Naast de competitie kende CantaRode ook een uitgebreid randprogramma met muzikale activiteiten door de hele stad. Kerkrade werd vier dagen lang omgetoverd tot een levendig decor vol koorklanken en culturele ontmoetingen, waarbij inwoners en bezoekers actief betrokken werden bij het festival.

Op naar 2027
CantaRode vindt tweejaarlijks plaats en heeft zich inmiddels stevig gevestigd op de internationale koorkalender. De volgende editie staat gepland voor 6 tot en met 9 mei 2027.